Świeże wyniki badań przeprowadzonych przez włoskich naukowców sugerują, że cukrzyca typu II, choroba metaboliczna charakteryzująca się podwyższonym poziomem glukozy we krwi, może zdecydowanie zwiększać szanse na zachorowanie na nowotwór wątroby. Te odkrycia potwierdzają wcześniejsze doniesienia sugerujące istnienie powiązań między obiema chorobami.
Choć wcześniej już zauważono możliwość istnienia korelacji między cukrzycą typu II a rozwojem guzów nowotworowych, w szczególności raka wątroby, nie było jeszcze jednoznacznych dowodów na to, czy to cukrzyca stanowi czynnik ryzyka dla raka, czy może jest odwrotnie. Aby to sprawdzić, grupa badawcza z szpitala w Pordenone w Italii przeprowadziła analizę obejmującą 465 osób cierpiących na pierwotny rak wątroby oraz 490 kontrolnych zdrowych osób dobrane do badanej grupy pod względem wieku i płci.
Przeprowadzona analiza potwierdziła istnienie silnego związku między cukrzycą typu II a zwiększonym ryzykiem zachorowania na raka wątroby, niezależnie od innych czynników ryzyka, takich jak zakażenie wirusem hepatitidy typu B lub C czy nadmierna konsumpcja alkoholu. W większości analizowanych przypadków naukowcy zaobserwowali, że cukrzyca typu II pojawiła się u pacjentów jeszcze przed rozwojem raka wątroby.
Badania wykazały również, że pacjenci leczeni insuliną, zwłaszcza mężczyźni, częściej zapadają na raka wątroby. Ze względu na fakt, że terapia insulinowa prowadzi do podwyższenia poziomu insuliny we krwi, naukowcy spekulują, że może to przyczyniać się do rozwoju nowotworu. Niemniej jednak, dalsze badania są potrzebne, aby potwierdzić tę hipotezę.